在过去的几十年中，很多教育工作者的研究重点是学习者怎样学习，在这方面，出版了很多关于大脑如何工作以及怎样提高学习效率的优秀书籍。但是，正如所有教育研究者提出的那样，理念固然重要，但更重要的是把理念转化成行动，使理念内化为实践。在新课程改革中，合作学习是一种重要的教学方式，如何有效地指导学生进行合作学习却是个更重要的问题。如果没有有效的指导和管理，合作学习就可能流于形式。
英美解决方法
说、听和交流一样是学习的基本形式。合作学习自然涉及听、说和交流。当我们听时，我们正在从别人那里接受信息。我们通过思考来获得这些信息。当我们说时，我们在交流从这些信息中得到的意义。经常是通过交流，清楚表达了我们内心的想法和理解的意义。
倾听—处理信息—交谈，人会自然而然地这样做。哈佛大学的戴维·玻金斯说：“日常思考，就像日常走路一样，是我们自然拥有的本领。但是良好的思维，就像百米赛跑一样，是一种技术运动。短跑运动员接受训练，学会怎样去跑百米赛。而良好的思维是良好的教育的结果，它需要大量的训练。”
从训练学生的听、说、交流活动入手，锻炼学生的思维技能，是英美课堂解决合作学习中存在的某些问题的方式。很多这样的训练活动已经在课堂上出现，经过细微的调整，它可以成为提高孩子的思维能力的强有力的方法。
案例参考
英国名为Steps的职业发展和咨询机构的管理者苏·迪恩女士专门针对合作学习开展了一系列尝试。
苏·迪恩认为，教师应该为学生在各个学习领域提供机会去合作学习，共同解决问题，让学生参与有计划的游戏活动和合作研究。经过多次活动，伙伴合作和小组合作将会锻炼创造力和左脑思维能力。
这是一个非常美好的设想，现实中的合作学习能做到这些吗?
做好学校的整体规划，活动之前，确立目标和规范
苏·迪恩认为，真正的合作学习、伙伴学习或小组学习，都需要经过长期的明确教导。它需要有整个学校的规划，需要有规律的计划。教师需要和学生商谈商判、协助小组成员的角色和任务。在任务开始之前，他们应该讨论目标和规范。
在活动过程中，学生们应该不时停下来，讨论他们达成了什么共识。活动结束后，他们要确定的是，不仅完成了规定的活动，而且得到了应得的结果。
按部就班地进行合作学习是不够的，如果学生要得到进步，小组成员如何互相帮助?如果合作学习过程中出现了意见分歧，合作伙伴如何处理不同意见?活动的最好效果是什么?
加强学生的提问技能练习
学生的提问为教师提供了洞察他们思维的机会。例如，为什么那匹马穿着毛茸茸的拖鞋?这是一个学生第一次见到英格兰马时提出的问题。这类问题显示了他们的理解水平，显示了他们的知识和语言发展水平上的差异。让学生提出自己的问题，通常是一种发展思维的有效途径。
对很多学生来说，仅仅提供这样的机会是不够的。应反复指导他们练习，帮助他们认识到，通过交谈，能够使自己的思维脉络清晰。例如，当学生知道我们能够使用的几个疑问词(谁、什么、哪里、何时)，我们就能够帮助他们拓展提问类型。例如，“一看即知”的问题和“思考型”的问题。在发展这些技巧的早期阶段，学生可能观察画中的物体、颜色或位置，讨论一幅画，提出“一看即知”的问题。例如，“这个男孩穿的背心是什么颜色的?”
接下来，他们考虑去“思考”问题，这些问题在回答时需要假设或推断，例如，“这位女士在为谁买花?”加强提问技能练习，促进了左右脑的思考——看到结果，探索因果，同时也形成了用这种方式联系、辨识相似之处的能力。
注重提高学生的探究能力
苏·迪恩认为，伴随着这些教学实践的最重要的问题是，怎样帮学生发展一定范围的思维过程和思维策略，并通过此类活动帮助他们解决问题，发现事物间的联系，探索因果关系，辨识相似之处。如观察一幅图表，学生应该能够明白，自己能够确立什么样的学习目标，获得什么发现等。
如果我们关注、尝试和测试教学实践，为学生提供既定的机会去听、说，那么，我们就已经把思维教学当作课堂的重要环节了。
感 悟
有效地进行合作学习，能让学生从中真正体验到学习的快乐，丰富知识，培养合作精神，因此，合作学习是一种非常基本而又灵活的教学方式。合作学习不易管理和组织，因为它形式灵活，学习过程中容易出现一些意想不到的问题，因此对教师来说是一种挑战。要解决这个问题，就要分析合作学习的特点，针对这些特点加强训练。苏·迪恩的成功之处就在于抓住了合作学习中听、说、交流这三个特点，并分别进行有效训练。这个案例强调学校要有关于合作学习的明确规划，教师要帮学生设定学习目标、做好活动计划。
此外，这个案例的另一个重要特点是，苏·迪恩始终把合作学习与锻炼思维、提高学习质量结合起来，这就使合作学习具有了更为深刻的内涵，从而可能成为日常教学的重要组成部分。反观我们的教学，一些教师把合作学习仅仅看作是一种独立的教学或学习方式，只注重外在的合作技巧。我们常见的是，把合作学习当作活跃课堂的手段，而不是促进学习质量提高的途径。从苏·迪恩这里，我们是否能获得一些启示呢?
（本文选自《英美精彩课堂》 杨桂青主编 教育科学出版社）